在自然界里，有大家熟知的牡丹，还有不少名字里有“牡丹”两个字的植物，比如荷包牡丹、叶牡丹、朱槿牡丹、龙须牡丹、芳野牡丹……
叶牡丹为十字花科二年生草本植物，是结球甘蓝（卷心菜）的园艺变种，形状与卷心菜极为相似，区别在于叶牡丹的芯不会卷成团。
人们通常于8月下旬播种叶牡丹，11月初叶牡丹的芯开始变色。其叶美观多变、色彩斑斓，犹如盛开的牡丹，因而得名叶牡丹。经过冬天低温的洗礼，叶牡丹于翌年开花、结实，是冬春季重要的彩叶类观赏植物。
叶牡丹原产于欧洲，最早取名羽衣甘蓝，后来传到日本，易名为叶牡丹。
叶牡丹种类很多，按高度可分为高形和矮形品种；按叶形可分为皱叶、不皱叶（圆叶）及深裂叶（羽衣）品种；按颜色分，边缘叶有翠绿色、深绿色、黄绿色、灰绿色等品种，中心叶则有纯白、淡黄、紫红、玫瑰红等品种。
叶牡丹株形美观，极易栽培，观赏期长，于11月至翌年2月均可观赏彩叶，最适于盆栽及冬季美化花坛，也可作为草坪镶边及花钵装饰，常见于公园、街道等处。近几年，广州、上海和我市等地十分流行栽种叶牡丹。
在寒冷的冬天，万花凋零，唯有你凌寒怒放。叶牡丹，为你点赞。
（作者系河南林业职业学院园林系副教授）
